La Comisión Europea ha elaborado un "Libro Verde", que, bajo el título "Fomentar una alimentación sana y la actividad física: una dimensión europea para la prevención del exceso de peso, la obesidad y las enfermedades crónicas".
Su objetivo es iniciar un proceso de consulta y abrir un debate en el que participen las instituciones europeas, los Estados miembros y la sociedad civil para determinar la posible contribución comunitaria a promover una dieta sana y la actividad física.
El aumento de la obesidad en el UE constituye un importante problema de salud pública. Está demostrado que las principales causas de enfermedades evitables y de muertes prematuras en Europa son una dieta poco sana y la falta de actividad física y se calcula que la obesidad representa hasta un 7% del gasto de salud pública.
Actualmente, los niveles de obesidad entre los hombres y mujeres adultos en la Unión Europea se ha multiplicado por tres en solo un año, hasta situarse en prácticamente los mismos niveles que EEUU.
La proporción de mujeres obesas de la UE pasó del 8% en 2008 al 23,9% en 2009, mientras que la de hombres subió del 7,6% al 24,7%. En EEUU, la cifra en ese mismo año fue de 26,8% para las mujeres y de 27,6% para los hombres.
Rumanía, Italia y Bulgaria son los países con menores niveles de sobrepeso (por debajo del 12%) mientras que las mayores proporciones se concentran en Estonia, Letonia, Malta y el Reino Unido (este último alcanza el 23,9% en el caso de las mujeres).
Sin embargo; se ha observado que el nivel de estudios de la población es inversamente proporcional al de obesidad, de forma que cuanto más nivel académico tiene un europeo es, como media, menos obseso.
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